¿Qué es la Salud Ocupacional? Guía Completa de Obligaciones, Derechos y Normativa

Escrito por. Licda. Sadi Valerio Herrera | Directora Ejecutiva Gente Clave CR | Consultora Legal VH & Asociados

Garantizar un entorno laboral seguro y saludable no es solo un aspecto técnico o una buena práctica empresarial; constituye un pilar legal, moral y social fundamental para cualquier organización. En el dinámico entorno laboral actual, entender a fondo la salud ocupacional ayuda tanto a empresas como a personas trabajadoras a construir espacios productivos, libres de riesgos y alineados con la legislación.

En este artículo explicamos detalladamente en qué consiste, cuáles son las responsabilidades de la parte empleadora, los deberes y prohibiciones del personal, y las estructuras organizativas obligatorias según la ley.

1. Definición de Salud Ocupacional: Más allá de la prevención

La salud ocupacional es la responsabilidad social, moral y legal que tiene la persona empleadora en cuanto a adoptar, dentro del centro de trabajo, políticas y actividades dirigidas a alcanzar los siguientes objetivos clave:

• Promover y conservar: Mantener el más alto nivel de bienestar físico, mental y social de la persona trabajadora.

• Prevenir daños: Evitar cualquier tipo de perjuicio que las condiciones de trabajo pudiesen causar a la salud de los colaboradores.

• Proteger contra riesgos: Resguardar activamente la integridad del personal ante los factores nocivos resultantes de las condiciones y materiales de trabajo.

• Garantizar un empleo adecuado: Asegurar a la persona trabajadora un puesto y una actividad acordes con sus capacidades fisiológicas y sicológicas.

• Adaptación ergonómica: Adaptar las condiciones de la tarea y el entorno a las aptitudes y necesidades específicas de la persona trabajadora.

  
  

2. Obligaciones de la Persona Empleadora

La empresa o persona empleadora ejerce el rol de máxima garante de la seguridad en las instalaciones. Sus obligaciones principales, estipuladas por la ley, contemplan:

1. Garantía de seguridad: Implementar de forma obligatoria todas las medidas pertinentes para salvaguardar la salud y la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo y en el desarrollo de sus funciones.

2. Condiciones de pernoctación: En caso de que la persona trabajadora deba dormir en el lugar de trabajo por la naturaleza de sus funciones, la empresa tiene el deber estricto de brindar infraestructura óptima que asegure la higiene y la seguridad del espacio.

3. Comedores y alimentación: Si el personal toma sus alimentos dentro del centro de trabajo, se deben instalar locales específicos destinados a funcionar como comedor, manteniéndolos siempre en perfectas condiciones de limpieza y uso.

4. Atención de emergencias y primeros auxilios: Ante la ocurrencia de un riesgo del trabajo, es mandatorio brindar los primeros auxilios. Para esto, es obligatorio equipar el centro de trabajo con un botiquín de emergencia que contenga todos los artículos y medicamentos exigidos por la normativa vigente.

5. Transparencia e información: Permitir las revisiones periódicas de las condiciones del centro laboral y dar espacio para la colocación de textos legales, avisos y carteles que informen al personal sobre salud ocupacional.

6. Acceso a las autoridades sanitarias: Tanto empresas públicas como privadas deben permitir el acceso a sus instalaciones a cualquier hora del día o de la noche (en momentos donde se efectúe trabajo) a los miembros del Consejo de Salud Ocupacional o funcionarios competentes. Esto con el fin de realizar estudios de condiciones, mediciones, toma de muestras, colocación de detectores u otras inspecciones similares.

7. Capacitación continua: Cumplir formalmente con los programas de capacitación y adiestramiento práctico de los colaboradores en materia de salud ocupacional.

8. Equipo de Protección Personal (EPP): Proporcionar sin costo alguno los equipos y elementos de protección personal y seguridad, asegurando además su correcto funcionamiento y su uso diario obligatorio.

   
   

3. Derechos y Responsabilidades de la Persona Trabajadora

La prevención de riesgos es un esfuerzo bidireccional. La legislación también asigna un papel activo al personal a través de obligaciones estrictas y prohibiciones enfocadas en el autocuidado y la prevención colectiva.

Obligaciones del trabajador:

• Controles médicos: Someterse a los exámenes médicos ordenados por las autoridades competentes o los reglamentos de ley, teniendo el derecho de ser informado detalladamente sobre los resultados.

• Capacitación: Colaborar y asistir puntualmente a todos los programas y cursos que procuren formación en salud ocupacional.

• Participación activa: Involucrarse en la elaboración, planificación y ejecución de los programas preventivos dentro del centro de trabajo.

• Cuidado de herramientas: Utilizar de manera obligatoria, conservar y cuidar los elementos de protección personal y seguridad suministrados por el patrono.

Lo que la persona trabajadora NO debe hacer (Prohibiciones):

• Impedir o entorpecer el cumplimiento de las medidas de seguridad y salud ocupacional.

• Remover, alterar o desactivar sin autorización previa los resguardos y protecciones de las máquinas, herramientas o infraestructura del centro de trabajo.

• Alterar, dañar o destruir los equipos de protección individual, o negarse a utilizarlos sin un motivo plenamente justificado.

• Dañar, alterar o arrancar los avisos, carteles y señales de advertencia sobre condiciones, productos o lugares peligrosos.

• Realizar juegos, bromas o distracciones pesadas que pongan en peligro directo o indirecto la vida, salud o integridad de sus compañeros o de terceros.

• Manejar, operar o encender maquinaria, equipos y herramientas de trabajo para los cuales no cuente con la autorización expresa o los conocimientos técnicos requeridos.

  
  

4. Estructuras de Gestión Interna: ¿Cuándo son obligatorias?

La ley establece mecanismos específicos para auditar e implementar la salud ocupacional internamente, dependiendo estrictamente de la cantidad de personal permanente en la planilla:

• Comisiones de Salud Ocupacional (10 o más trabajadores): Todo centro de trabajo con 10 o más personas trabajadoras permanentes está obligado a constituir una Comisión de Salud Ocupacional. Esta debe integrarse de forma paritaria (igual número de representantes de los trabajadores y del empleador) y tiene como fin investigar las causas de los riesgos laborales, proponer medidas de mitigación y vigilar el cumplimiento de la ley.

• Oficina o Departamento de Salud Ocupacional (Más de 50 trabajadores): Si la empresa cuenta de forma permanente con más de 50 personas trabajadoras, se vuelve una obligación legal mantener una Oficina o Departamento exclusivo de Salud Ocupacional, liderado por profesionales en la materia para gestionar la prevención de forma técnica y constante.

  
  

5. Marco Legal de Referencia (Costa Rica)

Si desea profundizar en los artículos específicos que regulan estas directrices, le sugerimos consultar las normativas de origen:

• Código de Trabajo de Costa Rica y sus reformas: Título IV (derivado de la Ley N° 6727 sobre Riesgos del Trabajo, del 09 de marzo de 1982), específicamente en sus artículos 273, 282, 284, 285, 286, 288, 295, 296, 297, 299 y 300.

• Reglamento a la Ley de Riesgos de Trabajo: Artículo 24.